Porque é que os cogumelos mágicos provocam alucinações: o teu cérebro começa a sonhar acordado

Ciência e novidades sobre a psilocibina · 7 min de leitura

Quem já experimentou cogumelos mágicos ou trufas mágicas sabe que a experiência inclui padrões visuais vívidos, cores que parecem respirar e imagens que surgem do nada. Durante décadas, os cientistas souberam que a psilocibina — o composto ativo — se liga aos recetores de serotonina no cérebro. Mas a cadeia exata de acontecimentos que transforma uma interação com um recetor numa alucinação completa era desconhecida. Um novo estudo publicado na Communications Biology (Nature Publishing Group) muda isso. Lê aqui a investigação original.

O estudo de 2026 que desvendou porque é que os cogumelos mágicos causam alucinações

No início de 2026, uma equipa de investigação liderada pelo Professor Dirk Jancke, da Universidade do Ruhr em Bochum, publicou um estudo de referência na Communications Biology (Nature Publishing Group). Usando ratos geneticamente modificados com células cerebrais fluorescentes, filmaram o córtex visual em tempo real — antes e depois da administração de um composto psicadélico que atua no mesmo recetor de serotonina que a psilocibina e o LSD: o recetor 5-HT2A.

Esta técnica — a imagiologia de cálcio — permitiu à equipa ver células cerebrais individuais a acenderem-se e a apagarem-se à medida que acontecia. Nenhum estudo anterior tinha observado o mecanismo da alucinação ao nível celular, num cérebro vivo, em tempo real.

O que acontece realmente: como é que os cogumelos mágicos causam alucinações, passo a passo

Esta é a sequência que os investigadores observaram, passo a passo:

1O córtex visual fica mais silencioso

O recetor 5-HT2A, quando ativado por um psicadélico serotoninérgico como a psilocibina, suprime a resposta do cérebro aos sinais visuais que chegam dos olhos. O córtex visual não se desliga por completo — apenas baixa o volume do mundo exterior. Continuas a ver, mas o teu cérebro está a prestar-lhe menos atenção.

2Ondas cerebrais lentas inundam o sistema visual

Em simultâneo, o cérebro começa a gerar oscilações de baixa frequência a 5 Hz (ondas teta) mais fortes nas áreas visuais. São as mesmas ondas lentas e rítmicas associadas à sonolência, ao sono leve e aos sonhos. Em condições normais de vigília, estas ondas são discretas. Depois do psicadélico, amplificam-se de forma dramática — tanto em potência como em duração.

3O centro da memória é ativado

Essas ondas de 5 Hz amplificadas viajam — com um atraso de cerca de 18 milissegundos, compatível com uma onda de atividade em propagação — até ao córtex retrosplenial, uma região do cérebro que funciona como um grande centro de acesso a memórias armazenadas e a imagens mentais. A sincronização entre o córtex visual e o córtex retrosplenial intensifica-se. As duas regiões começam a comunicar muito mais de perto do que o habitual.

4A memória preenche o vazio

Com a informação visual que chega do exterior suprimida e a rede da memória ativada, o cérebro começa a preencher as imagens em falta a partir da sua própria biblioteca interna. Em vez de reportarem o que os olhos estão realmente a ver, as regiões visuais começam a projetar fragmentos de imagens, experiências e padrões armazenados. Estas imagens geradas internamente misturam-se com a perceção — e tu vives-as como reais.

Como o Professor Jancke o descreveu: «a experiência é um pouco como sonhar parcialmente.»

A hipótese oneirogénica: porque é que os cogumelos mágicos te fazem sonhar acordado

O estudo de Jancke encaixa na perfeição numa teoria mais ampla, formalizada em abril de 2026 na revista eLife: a hipótese oneirogénica. Investigadores da Universidade de Bristol propuseram que os psicadélicos clássicos — psilocibina, LSD, mescalina, DMT — causam alucinações porque levam o neocórtex para um estado muito semelhante ao sono REM: a fase em que ocorrem os sonhos vívidos.

O estudo de Jancke encaixa na perfeição numa teoria mais ampla, publicada em simultâneo na revista eLife (abril de 2026): a «hipótese oneirogénica». Investigadores da Universidade de Bristol propuseram que os psicadélicos clássicos — psilocibina, LSD, mescalina, DMT — causam alucinações porque levam o neocórtex para um estado muito semelhante ao sono REM: a fase do sono em que ocorrem os sonhos vívidos.

Durante o sono REM, os sinais de cima para baixo, vindos da memória e da imaginação, dominam sobre os sinais de baixo para cima, vindos dos sentidos. O teu cérebro gera uma realidade totalmente imersiva a partir do interior — isso é um sonho. Sob o efeito da psilocibina, ocorre a mesma mudança, mas com os olhos abertos. Estás fisicamente acordado, mas, em termos de perceção, estás parcialmente a sonhar.

Isto explica também porque é que as alucinações com psilocibina parecem muitas vezes tão reais e tão estruturadas — não como ruído estático ou clarões aleatórios, mas como cenas, rostos, paisagens e seres. O teu cérebro não está a avariar. Está a correr o seu software mais sofisticado — o motor dos sonhos — na altura errada.

Para um mergulho mais profundo sobre como a psilocibina muda o cérebro de forma mais geral — incluindo a rede de modo padrão (default mode network) e a neuroplasticidade — o nosso guia completo de neurociência aborda esses mecanismos.

Porque é que perceber as alucinações dos cogumelos mágicos é importante para a terapia

A descoberta não é só impressionante — tem implicações clínicas diretas. Se as alucinações com psilocibina surgem porque o cérebro entra num estado de maior acesso à memória, então as visões não são ruído aleatório. São as tuas próprias memórias, sentimentos e associações — trazidos à superfície e tornados visíveis.

Isto pode explicar porque é que a terapia com psilocibina é tão eficaz em condições com origem em padrões de memória desadaptativos: a depressão (presa em ciclos de memórias negativas), a PTSD (perturbação de stress pós-traumático, presa na repetição de memórias traumáticas) e a dependência (desejos compulsivos movidos pela memória). Quando a psilocibina ativa o córtex retrosplenial e suprime a realidade que chega do exterior, pode estar a dar ao cérebro a oportunidade de aceder a esses padrões armazenados, processá-los e reescrevê-los.

Como afirmou o Professor Jancke: «Quando usadas sob supervisão médica, estas substâncias podem alterar temporariamente o estado do cérebro para recordar seletivamente conteúdos de memória positivos e reestruturar padrões de pensamento aprendidos e excessivamente negativos — para ser possível desaprender o contexto negativo.»

Isto é também consistente com a evidência crescente de que a psilocibina promove o crescimento de novas células cerebrais e de que uma única dose pode produzir mudanças duradouras no humor e no comportamento. A alucinação não é um efeito secundário a minimizar — pode fazer parte do mecanismo.

O que isto significa para a tua viagem com cogumelos mágicos ou trufas mágicas

Perceber porque é que os cogumelos mágicos causam alucinações muda a forma como podes encarar a tua própria experiência. As imagens que vês não são aleatórias — vêm da tua própria mente. É por isso que o «set and setting» (estado mental e ambiente) importa tanto: o que levas contigo para a experiência é o material com que o motor dos sonhos tem de trabalhar.

Se entrares numa sessão cheio de ansiedade, o córtex retrosplenial pode trazer à superfície memórias stressantes e amplificá-las visualmente. Se entrares num estado calmo e com intenção — que é a base de qualquer boa prática psicadélica — é mais provável que o sistema de repetição de memórias traga material de integração, perceções criativas ou experiências de beleza.

É também por isso que a intensidade visual de uma experiência varia tanto entre doses de trufas mágicas. Em doses baixas, o reforço da onda de 5 Hz é ligeiro — podes notar cores a mudar ou padrões nas visões de olhos fechados. Em doses mais altas, a supressão da realidade exterior torna-se mais pronunciada e o sistema de repetição de memórias pode produzir cenas totalmente imersivas.

Cogumelos mágicos e sonhos: a sabedoria ancestral encontra a ciência moderna

Há décadas que os psicadélicos são chamados compostos «oneirogénicos» — do grego oneiros (sonho). Agora, pela primeira vez, temos uma explicação ao nível celular para isso. O recetor 5-HT2A é, na prática, um interruptor dos sonhos. Quando a psilocibina o ativa, baixa a realidade exterior e aumenta o sistema de projeção interna do cérebro.

Um estudo separado de 2018, publicado na Frontiers in Neuroscience, analisou milhares de relatos subjetivos com várias substâncias psicoativas e concluiu que os alucinogénios produziram a maior semelhança com o sonho de todas as substâncias testadas — mais próxima dos sonhos do que qualquer outra categoria de droga, incluindo canábis, MDMA e dissociativos. As novas descobertas mecanísticas de 2026 explicam exatamente porque é que essa semelhança existe ao nível neurológico.

Os cogumelos mágicos são usados há milhares de anos — em cerimónias mesoamericanas, velas mazatecas e rituais xamânicos siberianos. Essas tradições descreveram sempre as experiências com cogumelos como viagens a outro mundo — um mundo de antepassados, espíritos e visões. A neurociência moderna confirma agora: esse mundo é a tua própria memória, projetada pelo teu próprio cérebro, num estado de sonho acordado.

Estava dentro de ti desde sempre.