Rick Doblin e a MAPS: o homem que nunca desistiu da terapia psicadélica (atualização 2026)

Rick Doblin e a MAPS: o homem que nunca desistiu da terapia psicadélica (atualização 2026)

Como um cientista determinado passou quase 40 anos a construir o caminho para a medicina psicadélica legal — e o que significa o revés da FDA em 2024 para o futuro.

Quem é Rick Doblin?

Rick Doblin é o fundador e presidente da MAPS — Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (Associação Multidisciplinar para Estudos Psicadélicos). É, sem dúvida, a pessoa mais influente do movimento moderno de terapia psicadélica. Embora investigadores, terapeutas e ativistas tenham todos contribuído para o crescente interesse na medicina psicadélica, o trabalho de Rick Doblin na MAPS ao longo de quase quatro décadas fez mais do que o de quase qualquer outra pessoa para levar a ciência da margem para o centro do debate.

Não é uma celebridade à procura de manchetes nem um ícone da contracultura. É um cientista meticuloso e persistente, que passou a vida a navegar entre regulamentação de drogas, investigação clínica e saúde pública. A sua história é uma história de uma paciência extraordinária.

Os primeiros anos: uma experiência transformadora

Rick Doblin nasceu em 1953. Quando era jovem e estudava no New College of Florida, descobriu textos sobre psicadélicos e as suas possíveis aplicações terapêuticas. Essa leitura levou-o a ter uma experiência pessoal com LSD que ele descreve como profundamente significativa — uma experiência que mudou a forma como entendia a mente humana e a sua capacidade de cura.

Em vez de simplesmente seguir em frente, Doblin tomou uma decisão que iria definir a sua vida. Queria compreender a ciência por trás do que tinha vivido. Além disso, queria que estas experiências estivessem disponíveis de forma legal e segura para outras pessoas que pudessem beneficiar delas. Não era uma ambição fácil. No início da década de 1980, a investigação psicadélica estava praticamente proibida, estigmatizada e politicamente tóxica.

Doblin completou um doutoramento em políticas públicas na Harvard Kennedy School of Government em 2001 — um grau que escolheu especificamente para perceber como navegar os sistemas regulatórios e políticos que se interpunham entre as substâncias psicadélicas e a medicina legítima.

A fundação da MAPS em 1986

Em 1986, Rick Doblin fundou a MAPS — a Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies. O momento foi significativo. Nesse mesmo ano, a Drug Enforcement Administration (DEA) dos EUA avançou com a classificação do MDMA como substância da Lista I, apesar da recomendação de um juiz administrativo federal para que fosse colocado na Lista III, menos restritiva. A porta à investigação legal estava a ser fechada com força.

Doblin fundou a MAPS com um objetivo claro a longo prazo: desenvolver terapias psicadélicas e à base de canábis e, eventualmente, levá-las através do processo de aprovação da FDA. Na altura, a maioria das pessoas considerava isto irrealista. O MDMA era associado a raves e ao consumo recreativo na imprensa. Os cogumelos de psilocibina continuavam firmemente ligados à contracultura. O clima político era definido pela «Guerra às Drogas».

Nada disto o travou. Durante as duas décadas seguintes, a MAPS financiou investigação discretamente, construiu credibilidade científica e criou relações com as agências reguladoras. A organização é financiada exclusivamente por donativos privados — sem fundos públicos e sem dinheiro da indústria farmacêutica — o que lhe deu um nível de independência que se revelou crucial.

Para perceber como o renascimento psicadélico mais amplo se liga às raízes tradicionais e culturais, vale a pena ler a nossa introdução ao xamanismo e aos cogumelos mágicos, que explora como as plantas medicinais são usadas para a cura em diferentes culturas há milhares de anos.

A campanha da terapia assistida por MDMA

O projeto principal de Rick Doblin na MAPS passou a ser o desenvolvimento clínico da terapia assistida por MDMA para a perturbação de stress pós-traumático (PTSD). O PTSD é uma condição grave, muitas vezes resistente ao tratamento, que afeta milhões de pessoas em todo o mundo — veteranos de guerra, sobreviventes de violência sexual, vítimas de acidentes e outras pessoas que viveram traumas.

A MAPS iniciou os ensaios clínicos de fase 2 da terapia com MDMA para o PTSD no início dos anos 2000. Os resultados foram suficientemente promissores para que, em 2017, a FDA atribuísse ao programa a designação de Terapia Inovadora (Breakthrough Therapy Designation) — um reconhecimento de que as primeiras evidências sugeriam que o tratamento oferecia uma melhoria substancial em relação às opções existentes. Foi um marco importante.

Seguiram-se dois ensaios de fase 3, o padrão de ouro da evidência clínica. Os resultados mostraram reduções significativas dos sintomas de PTSD nos participantes que receberam terapia assistida por MDMA, em comparação com o placebo. Em alguns estudos, mais de dois terços dos participantes deixaram de cumprir os critérios de diagnóstico de PTSD após o tratamento.

Para tratar do pedido regulatório e da eventual comercialização, a MAPS criou em 2014 uma sociedade de benefício público — originalmente chamada MAPS PBC — que mais tarde, em janeiro de 2024, foi rebatizada Lykos Therapeutics, depois de angariar mais de 100 milhões de dólares em investimento. O pedido de autorização de um novo medicamento (New Drug Application, NDA) foi submetido à FDA e a aprovação parecia estar ao alcance.

Se queres perceber melhor por que razão a psilocibina e outros psicadélicos têm efeitos tão poderosos na mente, o nosso artigo sobre os cogumelos e a mente é um bom ponto de partida.

O revés da FDA: agosto de 2024

Em agosto de 2024, a FDA enviou uma Complete Response Letter (CRL) à Lykos Therapeutics — recusando, na prática, aprovar a terapia assistida por MDMA para o PTSD e pedindo provas adicionais antes de o pedido poder avançar. Foi um golpe significativo, embora não uma rejeição definitiva.

A FDA levantou preocupações sobre o modelo terapêutico usado nos ensaios, o registo de eventos adversos, a durabilidade dos efeitos do tratamento e a dificuldade de manter um verdadeiro desenho duplamente cego quando os participantes sentem os efeitos do MDMA. A agência pediu ainda que se ponderasse um braço de comparação com dose baixa em estudos futuros — um elemento de desenho que, segundo Doblin, a própria FDA tinha anteriormente desaconselhado durante as negociações do Special Protocol Assessment.

A resposta pública de Doblin à Complete Response Letter da FDA foi comedida, mas firme. Descreveu o revés como «not yet, not no» («ainda não, mas não é um não») — uma frase que capta tanto a desilusão como a determinação. Numa conferência de imprensa em setembro de 2025, depois de a FDA ter divulgado publicamente pela primeira vez o texto integral da CRL, afirmou que a FDA tinha «mudado as regras a meio do jogo», levantando preocupações sobre o desenho do estudo que não tinham sido assinaladas durante o acordo do protocolo original.

Após a CRL, a Lykos Therapeutics despediu cerca de 75% dos seus trabalhadores. Doblin saiu do conselho de administração da Lykos, mas manteve-se à frente da própria MAPS. Em agosto de 2025, a Lykos mudou de nome novamente e passou a chamar-se Resilient Pharmaceuticals — um nome que sinaliza a intenção de continuar em vez de recuar. As negociações com a FDA estavam em curso e Doblin disse acreditar que a aprovação acabará por acontecer, embora possa demorar mais alguns anos.

A entrevista da Psychiatric Times a Rick Doblin sobre a CRL da FDA oferece uma visão detalhada e cheia de nuances sobre como ele interpreta o revés e o que acredita ser necessário para avançar.

Para além do MDMA: a MAPS em 2026

O trabalho de Rick Doblin na MAPS nunca se limitou ao MDMA. Em 2026, a MAPS continua a seguir uma agenda abrangente de investigação, políticas públicas e educação.

No campo da psilocibina, a MAPS tem estado ativamente envolvida na defesa de políticas e na colaboração internacional em investigação. A Austrália tornou-se o primeiro país a autorizar o uso terapêutico de psilocibina para a depressão resistente ao tratamento e de MDMA para o PTSD, em 2023 — um marco que a MAPS apoiou e celebrou. O Colorado e o Oregon avançaram com enquadramentos legais para tratamentos com psilocibina nos Estados Unidos, e a MAPS de Rick Doblin tem contribuído para as discussões políticas que moldam o funcionamento desses modelos.

A MAPS gere também o Zendo Project, um programa de redução de danos psicadélicos que oferece apoio especializado a pessoas que vivem experiências difíceis em festivais e outros eventos. Este trabalho reflete uma filosofia central da MAPS: um acesso mais seguro e melhores estruturas de apoio reduzem os danos e reforçam os argumentos a favor de uma utilização terapêutica responsável. O nosso artigo sobre como lidar com experiências psicadélicas difíceis (bad trips) explora princípios semelhantes de redução de danos.

Em dezembro de 2025, Doblin anunciou que a MAPS tinha entrado num novo capítulo, sob a direção das codiretoras executivas Betty Aldworth e Ismail «Izzy» Lourido Ali. Doblin descreveu esta transição como parte de uma abordagem multigeracional — construir uma organização que sobreviva a qualquer líder individual. O seu próprio papel passou a centrar-se na visão a longo prazo e na defesa a nível global, incluindo programas de formação de terapeutas na Ucrânia, na Polónia e noutras regiões com elevados níveis de trauma.

O VA (Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA) anunciou no início de 2026 o financiamento de um estudo sobre MDMA e PTSD, descrito como o primeiro estudo de terapia psicadélica financiado pelo VA desde a década de 1960. Isto representa uma mudança significativa no panorama institucional — as mesmas agências federais que outrora fecharam a porta a esta investigação estão agora a financiá-la.

Se tens curiosidade sobre o potencial terapêutico da psilocibina em particular, o nosso artigo sobre o poder curativo da psilocibina oferece uma base sólida. E para perceber o contexto do renascimento psicadélico mais alargado, o nosso perfil de Albert Hofmann — o químico que sintetizou o LSD pela primeira vez — mostra há quanto tempo esta história está a ser escrita.

A sua visão: terapia, não uso recreativo

Vale a pena deixar claro aquilo por que Rick Doblin e a MAPS realmente trabalham. O seu objetivo não é a legalização recreativa. Ele imagina um sistema regulado de clínicas licenciadas, onde terapeutas formados possam administrar substâncias psicadélicas em condições cuidadosamente controladas a pessoas com problemas de saúde mental específicos. Na verdade, o seu modelo defende especificamente que a terapia psicadélica é mais benéfica — e mais defensável — quando integrada num contexto adequado de apoio terapêutico, preparação e integração.

Esta distinção é importante. A MAPS não defende o acesso livre a MDMA ou psilocibina em farmácias. A organização defende um modelo médico: triagem rigorosa, guias formados, sessões estruturadas e integração posterior. É por isso que as preocupações da FDA sobre o modelo terapêutico usado nos ensaios tiveram um impacto tão profundo — esse modelo é o coração do que a MAPS construiu.

Para quem se interessa por como o set, o setting e a intenção moldam as experiências psicadélicas, o nosso artigo sobre como transformar a tua viagem numa cerimónia explora alguns dos mesmos princípios que estão na base da abordagem terapêutica.

O legado de Rick Doblin e da MAPS (2026)

Passados quase 40 anos, a questão não é se Rick Doblin e a MAPS foram determinantes. A resposta a isso é claramente sim. A questão é se o trabalho que ele iniciou chegará ao destino original.

A MAPS angariou mais de 140 milhões de dólares em donativos filantrópicos e facilitou os dois primeiros ensaios de fase 3 bem-sucedidos de uma terapia assistida por psicadélicos na história. A organização formou centenas de terapeutas. Construiu credibilidade junto das agências reguladoras, mudou a conversa política e criou uma rede global de investigadores, defensores e profissionais que continuam a fazer avançar a área.

O revés da FDA em 2024 foi real e doeu. No entanto, o ambiente institucional mudou consideravelmente desde que Doblin fundou a MAPS, num mundo em que este trabalho parecia quase impossível. Os departamentos de assuntos de veteranos estão a financiar investigação. Grandes universidades têm centros de investigação psicadélica. A Austrália tem aprovação regulatória em vigor. O impulso é real, mesmo que o calendário se tenha alargado.

O próprio Doblin continua otimista. Numa mensagem da MAPS de dezembro de 2025, escreveu sobre a entrada na «próxima geração da nova missão da MAPS» — globalizar o acesso, formar terapeutas em regiões carenciadas e continuar a construir a infraestrutura para um futuro em que a terapia psicadélica legal e acompanhada esteja disponível para quem mais precisa.

Para ler mais sobre outras figuras que ajudaram a lançar as bases deste momento, descobre os nossos perfis de Terence McKenna e de Timothy Leary e Ram Dass — pensadores cujo trabalho, apesar das suas contradições, ajudou a manter vivas estas conversas durante as décadas em que a ciência oficial tinha ficado em silêncio.

E se és novo no tema dos psicadélicos em geral, o nosso guia introdutório sobre o que são os cogumelos mágicos é um ponto de partida claro e acessível.