Nueva especie de setas mágicas descubierta: la ciencia detrás de Yellow Umbo

Unos científicos acaban de describir una nueva especie de hongo mágico, y resulta que millones de cultivadores llevan años cultivándola sin saberlo. La nueva especie de hongo mágico se llama Psilocybe ochraceocentrata y se escondía a plena vista tras los nombres populares "Natal Super Strength" (NSS) y "Transkei". Dicho de otro modo: nunca fueron cepas de Psilocybe cubensis. Y aquí, en Magic Mushrooms Shop, ya tenemos el primer híbrido del mundo creado a partir de esta nueva especie de hongo mágico: el Yellow Umbo.

Foto: Psilocybe ochraceocentrata por Talan Moult, de la Universidad de Stellenbosch

¿Qué es esta nueva especie de hongo mágico?

El 10 de marzo de 2026, un equipo de investigadores del sur de África y Estados Unidos publicó un artículo revolucionario en la revista Proceedings B of the Royal Society. En él describen formalmente Psilocybe ochraceocentrata como una nueva especie de hongo mágico. El nombre viene de las palabras latinas ochraceo (amarillo ocre) y centrata (centro), por la característica mancha amarilla en el centro del sombrero.

Sin embargo, no se trata de un hongo recién encontrado en algún bosque remoto. Todo lo contrario: los cultivadores de todo el mundo lo llevan muchos años cultivando con los nombres populares "Natal Super Strength" (NSS) y "Transkei". Hasta ahora, todo el mundo daba por hecho que eran simplemente cepas de Psilocybe cubensis, el hongo mágico clásico. Pero, como demuestran con claridad las pruebas de ADN, son una especie completamente distinta.

Breyten van der Merwe, micólogo de la Universidad de Stellenbosch (Sudáfrica) y coautor del estudio, explicó: "Es una de las cepas de hongos mágicos más populares, porque es bastante potente y fácil de cultivar. Pero hasta este estudio, nadie se había dado cuenta de que era una especie totalmente distinta del hongo mágico clásico".

La investigación estuvo dirigida por el Dr. Alexander Bradshaw, de la Universidad Clark (Estados Unidos), junto con el Prof. Bryn Dentinger (University of Utah Health), el Dr. Keaton Tremble (Universidad de Duke) y la Dra. Cathy Sharp, del Museo de Historia Natural de Zimbabue. El equipo utilizó ADN extraído de colecciones de todo el sur de África y de especímenes tipo históricos para realizar su análisis.

1,5 millones de años de historia oculta

Entonces, ¿por qué importa esta nueva especie de hongo mágico más allá de tener un nombre nuevo? Porque el descubrimiento reescribe por completo la historia evolutiva de los hongos mágicos.

Durante décadas, la teoría dominante decía que P. cubensis se originó en África y llegó a América cuando los colonos europeos llevaron ganado en el siglo XVI. Al fin y al cabo, P. cubensis es famoso por crecer en estiércol de vaca. Por eso la teoría parecía lógica: no había vacas en América antes de Colón, así que los hongos tuvieron que llegar con ellas.

El nuevo estudio la refuta por completo. Mediante análisis genéticos, los investigadores descubrieron que P. ochraceocentrata y P. cubensis compartieron un ancestro común por última vez hace aproximadamente 1,5 millones de años. Para ponerlo en perspectiva, eso fue mucho antes de que los humanos domesticaran el ganado. En consecuencia, la vieja historia de los "hongos que viajaron de polizones en las vacas" no se sostiene.

En su lugar, los investigadores proponen un escenario distinto. Hace unos 1,5 millones de años, los pastizales se estaban diversificando en Sudamérica mientras los herbívoros salían de África hacia Eurasia. Estos cambios ecológicos probablemente crearon nichos separados que permitieron que ambas especies evolucionaran de forma independiente. Es decir, P. cubensis probablemente ya estaba presente en América cuando llegó el ganado, y después ambos simplemente establecieron una relación de beneficio mutuo.

Ochras, Nats y Cubes: ¿cuál es la diferencia?

La reclasificación de esta nueva especie de hongo mágico ha causado bastante confusión en la comunidad de cultivadores. Por eso vamos a aclararlo. Ahora hay tres especies distintas que conviene conocer:

Así se comparan las tres:

Yellow Umbo: el primer híbrido de esta nueva especie de hongo mágico

Y ahora llega la parte que de verdad emociona a los cultivadores. Como P. ochraceocentrata está reconocida oficialmente como una especie distinta de P. cubensis, cualquier cruce exitoso entre ambas cuenta como híbrido interespecífico, algo nunca antes documentado en el género Psilocybe.

Eso es justo lo que es el Yellow Umbo. Creado por el micólogo Yoshi Amano en colaboración con Kilor Diamond, el Yellow Umbo es un cruce entre Psilocybe cubensis 'Jack Frost' y Psilocybe ochraceocentrata. En esencia, combina la genética de dos especies que llevan 1,5 millones de años evolucionando por separado.

Kit de cultivo Yellow Umbo

¿Cómo se creó el Yellow Umbo?

Crear un híbrido interespecífico es mucho más complejo que cruzar dos cepas de la misma especie. Primero, Yoshi Amano y Kilor Diamond aislaron monocariones (células con un solo núcleo) de ambas especies parentales mediante una técnica llamada siembra en estría seriada. Después, desarrollaron métodos de microscopía novedosos para verificar cada paso del proceso de emparejamiento. Por último, todo el proyecto fue validado por Imperial Labs mediante pruebas de verificación interespecífica para confirmar que se había producido un verdadero cruce entre especies.

El Yellow Umbo disponible hoy ha alcanzado la generación F7. Esto significa que se ha seleccionado y estabilizado a lo largo de siete generaciones de cultivo. Como resultado, los cultivadores pueden esperar características uniformes de un lote a otro.

¿Por qué se llama "Yellow Umbo"?

El nombre alude a dos rasgos visuales del hongo. "Yellow" (amarillo) hace referencia al llamativo color amarillo dorado del sombrero, heredado de su progenitor P. ochraceocentrata. Por su parte, "umbo" es el término micológico para el abultamiento elevado en el centro del sombrero. Juntos, estos rasgos hacen que el Yellow Umbo se reconozca al instante en cualquier cultivo.

¿Qué hace especial al Yellow Umbo?

Como el Yellow Umbo combina la genética de dos especies distintas, presenta una mezcla única de características que no encontrarás en ninguna cepa de una sola especie:

Puedes cultivar Yellow Umbo en casa con nuestra bolsa de cultivo listo para usar Yellow Umbo Cloud920, que rinde entre 200 y 800 gramos en condiciones óptimas (21–27 °C, 90–95 % de humedad). Para los cultivadores con experiencia que prefieren trabajar con su propio sustrato, también ofrecemos la jeringa de cultivo líquido Yellow Umbo (10 ml).

África: donde siguen apareciendo nuevas especies de hongos mágicos

El descubrimiento de P. ochraceocentrata forma parte de una tendencia más amplia. África ha sido durante mucho tiempo uno de los continentes menos estudiados en cuanto a diversidad fúngica. Aun así, en los últimos años se ha producido una notable serie de descubrimientos de Psilocybe en la región.

En 2024, por ejemplo, se describieron otras dos nuevas especies de Psilocybe del sur de África en la revista Mycologia: Psilocybe ingeli, de KwaZulu-Natal, y Psilocybe maluti, del Estado Libre. Ambas las encontraron científicos ciudadanos: aficionados a las setas que enviaron sus hallazgos a micólogos profesionales para su análisis de ADN. Además, la investigación sobre P. maluti incluye lo que podría ser el único relato directo documentado del uso tradicional de hongos alucinógenos en África, concretamente por parte de curanderos basotho en el reino montañoso de Lesoto.

Van der Merwe subraya la importancia de la ciencia ciudadana en este campo: "Sería imposible que un solo investigador cubriera una fracción del territorio al que tienen acceso estos aficionados a los hongos. Es la única manera de poder avanzar en los estudios de micología africana". En resumen, es probable que África guarde muchas más especies nuevas de hongos mágicos esperando a ser descubiertas.

¿Qué viene ahora?

La historia no termina con un nombre nuevo en una lista de especies. Van der Merwe está llevando a cabo actualmente una investigación de seguimiento para aislar y caracterizar los compuestos específicos que producen P. ochraceocentrata y otras especies africanas relacionadas. Después, estos compuestos se probarán en modelos de trastorno de estrés postraumático (TEPT), ansiedad y depresión. Dado el perfil químico único de esta nueva especie de hongo mágico, esta investigación podría acabar dando lugar a nuevas aplicaciones terapéuticas.

Para la comunidad de cultivadores, la reclasificación también abre nuevas puertas. Ahora que ochraceocentrata está reconocida como especie propia, es probable que lleguen más experimentos de hibridación. El Yellow Umbo ya ha demostrado que cruzar estas dos especies es posible y que produce descendencia estable y viable. Por tanto, es posible que en los próximos años veamos surgir variedades totalmente nuevas, cada una combinando distintos rasgos de los acervos genéticos de cubensis y ochraceocentrata.

Una cosa es segura: solo estamos al principio de entender la verdadera diversidad de los hongos mágicos. Y, como cultivadores y aficionados, todos formamos parte de esa historia.