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Psilocibina y líderes religiosos: el estudio con clérigos de Johns Hopkins
Publicado de: Ciencia y novedades sobre psilocibina
La psilocibina y los líderes religiosos: de una noticia de 2017 a unos resultados históricos publicados en 2025. Te contamos todo lo que sabemos sobre este estudio pionero.
En esta guía: en 2015, investigadores de la Universidad Johns Hopkins y de la NYU pusieron en marcha un ensayo clínico histórico. Administraron psilocibina, el compuesto activo de los hongos mágicos, a dos docenas de líderes religiosos de cuatro grandes religiones del mundo. Los resultados, publicados por fin en 2025, revelan que el 96 % de los participantes situó la experiencia entre los cinco momentos más significativos de su vida a nivel espiritual.
En este artículo te contamos la historia completa: el diseño del estudio, los hallazgos clave, la polémica que retrasó su publicación y qué significa todo ello para el futuro de la investigación con psilocibina.
Pocos estudios sobre la psilocibina han despertado tanta atención, o han tardado tanto en publicarse, como el estudio con clérigos de Johns Hopkins. La investigación comenzó en 2015 bajo la dirección del fallecido Roland Griffiths, uno de los investigadores de psicodélicos más influyentes de la era moderna. Su objetivo era sencillo pero ambicioso: ¿qué ocurre cuando personas que se dedican profesionalmente a la religión viven experiencias místicas inducidas por psilocibina?
Hablamos por primera vez de este estudio en 2017, cuando The Guardian publicó un primer artículo sobre el ensayo, que aún estaba en marcha. En ese momento solo existían las observaciones preliminares del Dr. William Richards. Ahora, con los resultados completos publicados en Psychedelic Medicine en mayo de 2025, por fin podemos contar la historia entera.
El estudio: psilocibina y líderes religiosos
El estudio reclutó a 29 profesionales religiosos sin experiencia previa con psicodélicos, pertenecientes a cuatro grandes religiones: cristianismo, judaísmo, islam y budismo. Entre los participantes había rabinos, un sacerdote católico, varios pastores protestantes y un líder musulmán. Ninguno de ellos había probado jamás una sustancia psicodélica.
| Instituciones | Johns Hopkins University School of Medicine & NYU Langone Health |
| Investigador principal | Roland Griffiths (1946–2023) |
| Participantes | 29 clérigos sin experiencia previa con psicodélicos, del cristianismo, el judaísmo, el islam y el budismo |
| Sustancia | Psilocibina (dosis moderadamente alta, dos sesiones separadas) |
| Control | Grupo de control en lista de espera |
| Publicación | Mayo de 2025 en Psychedelic Medicine |
Los investigadores administraron a cada participante dos dosis moderadamente altas de psilocibina en dos sesiones distintas. Durante todas las sesiones, guías formados les ofrecieron apoyo psicológico. Además, los participantes recibieron preparación y apoyo para la integración antes y después de cada dosis.
La pregunta central del estudio se apoya en décadas de investigación previa. En 1962, el famoso «Experimento del Viernes Santo» administró psilocibina a estudiantes de seminario. La mayoría relató experiencias místicas profundas. Griffiths quería replicar y ampliar ese trabajo con un diseño más riguroso y un grupo de clérigos más diverso.
Hallazgos clave: la psilocibina profundiza la espiritualidad
Los resultados superaron las expectativas. Estos son los principales hallazgos del artículo publicado:
Conviene saber: estos resultados concuerdan con el conjunto de la investigación sobre psilocibina. Un metaanálisis de 2025 encontró una correlación positiva significativa (r = 0,33) entre la intensidad de las experiencias místicas y la mejoría clínica en varios estudios con psilocibina. Es decir, las experiencias más profundas producen de forma constante mejores resultados.
Roland Griffiths y su legado
Roland Griffiths (1946–2023) dedicó las dos últimas décadas de su carrera a estudiar la psilocibina en Johns Hopkins. Su publicación de 2006, el primer estudio con psilocibina rigurosamente controlado en décadas, contribuyó a impulsar lo que hoy muchos llaman el «renacimiento psicodélico». Más adelante, su equipo publicó estudios históricos sobre la psilocibina para la ansiedad al final de la vida, la depresión y el abandono del tabaco.
Por desgracia, Griffiths falleció de cáncer en octubre de 2023, antes de que los resultados del estudio con clérigos vieran la luz. Sus colegas de Johns Hopkins y de la NYU completaron el proceso de publicación en su honor. Como señalaba un comentario en Psychedelic Medicine, el estudio representa «un hito de gran importancia histórica» dentro de una línea de investigación muy influyente.
Si quieres saber más sobre cómo afecta la psilocibina al cerebro a nivel neurológico, nuestro artículo sobre los hongos y la mente explica los últimos avances de la neurociencia. Además, nuestro artículo sobre psilocibina y psilocina trata la química que hay detrás de estos efectos.
Polémica y retrasos
El estudio tardó casi una década en publicarse, y los motivos van más allá de los plazos académicos habituales. Una auditoría del comité de ética (IRB) de Johns Hopkins encontró indicios de «incumplimiento grave» de las buenas prácticas en ensayos clínicos. En concreto, dos de los financiadores del estudio tuvieron una participación directa en el propio ensayo. El artículo publicado reconoce que estos conflictos de intereses «no se declararon ni se gestionaron adecuadamente».
Además, los materiales de captación y los cuestionarios posteriores al ensayo utilizaban la expresión «experiencias sagradas». Los críticos sostienen que este lenguaje pudo sesgar las respuestas de los participantes. Los autores del estudio reconocen abiertamente esta limitación en la publicación.
A pesar de estos problemas, los hallazgos científicos centrales se mantienen. Comentaristas independientes señalan que el riguroso diseño clínico, las herramientas de medición validadas y la coherencia con investigaciones anteriores sobre psilocibina respaldan los resultados. Aun así, estos problemas de cumplimiento son un recordatorio importante: incluso la investigación psicodélica con buenas intenciones debe respetar unos estándares éticos y de procedimiento estrictos.
Por qué es importante este estudio
El estudio con clérigos responde a una pregunta que los investigadores se plantean desde la década de 1960: ¿se diferencian las experiencias místicas inducidas por psilocibina de las experiencias espirituales que ocurren de forma natural? Las pruebas sugieren que no. Los participantes, todos ellos con formación profesional en cuestiones espirituales, describieron de forma constante la experiencia con psilocibina como auténtica y profundamente significativa.
Este hallazgo tiene implicaciones muy amplias:
Para entender cómo se relaciona la psilocibina con otras sustancias psicodélicas, consulta nuestra comparativa sobre los tipos de psicodélicos más comunes. Y si quieres conocer las tradiciones chamánicas que llevan milenios usando plantas medicinales, lee nuestra guía sobre chamanismo y hongos mágicos.
El Experimento del Viernes Santo: contexto histórico
El estudio con clérigos se basa directamente en un famoso experimento anterior. En 1962, Walter Pahnke llevó a cabo el «Experimento del Viernes Santo» en la Universidad de Boston. Administró psilocibina a 10 estudiantes de seminario y un placebo a otros 10 mientras escuchaban un sermón del místico cristiano Howard Thurman.
La mayoría del grupo de psilocibina relató experiencias místicas profundas. Un seguimiento a los 25 años confirmó que los participantes seguían considerando aquella experiencia una de las más significativas de su vida. Sin embargo, el estudio original carecía del rigor de los ensayos clínicos modernos. Por ejemplo, un participante salió de la capilla en un estado de agitación y necesitó un tranquilizante para calmarse.
Griffiths diseñó el estudio con clérigos de 2015 para corregir estas carencias. Utilizó escalas de medición validadas, un grupo de control en lista de espera, procedimientos de selección adecuados y apoyo psicológico formado durante todas las sesiones. En esencia, el estudio con clérigos es una ampliación moderna y multirreligiosa de lo que Pahnke empezó hace más de 60 años.
La investigación con psilocibina: qué viene ahora
El estudio con clérigos se enmarca en un corpus de investigación sobre la psilocibina que crece a gran velocidad. Desde 2020, instituciones de todo el mundo han estudiado la psilocibina para la depresión, la ansiedad, el TOC, las adicciones y el sufrimiento al final de la vida. Estos son algunos de los avances recientes más importantes:
Si quieres profundizar en cómo los psicodélicos pueden transformar la atención a la salud mental, echa un vistazo a nuestros artículos sobre psicodélicos y salud mental y psicodélicos y adicciones.
¿Qué significa todo esto para ti?
Si esta investigación te fascina, no eres el único. La intersección entre la psilocibina y la espiritualidad despierta un interés creciente entre investigadores, terapeutas y personas curiosas de todo el mundo. Eso sí, la psilocibina sigue siendo una sustancia controlada en la mayoría de los países. Consulta siempre la legislación de tu país antes de plantearte cualquier uso.
En los Países Bajos, las trufas mágicas con psilocibina son una forma legal de explorar estos efectos. Las trufas contienen los mismos compuestos activos, psilocibina y psilocina, que los hongos mágicos. Si lo que te interesa son beneficios sutiles y cotidianos en lugar de experiencias místicas profundas, el microdosing es otra opción que merece la pena explorar.
¿Te pica la curiosidad por la psilocibina? Descubre nuestra gama de trufas mágicas, legales en los Países Bajos y con los mismos compuestos activos que se estudiaron en Johns Hopkins. O echa un vistazo a nuestros productos de microdosing para empezar de forma más suave.
Nota: este artículo trata sobre investigación científica con fines educativos. La psilocibina sigue siendo una sustancia controlada en la mayoría de las jurisdicciones. Si tienes problemas de salud mental, consulta con un profesional sanitario cualificado antes de plantearte cualquier terapia psicodélica.
July 10, 2017