Para ir directos a la conclusión del estudio: «No hemos encontrado que el consumo de psicodélicos sea un factor de riesgo independiente para los problemas de salud mental». Sin afirmar que sea saludable ni promover el consumo de LSD o de setas mágicas, los investigadores desmontaron algunos mitos habituales sobre el consumo de drogas psicodélicas.

El artículo, en la sección de noticias de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (http://www.ntnu.edu/news/2013-news/lsd-survey)

El LSD y otros psicodélicos no se asocian con problemas de salud mental

(19.08.2013) El consumo de LSD, setas mágicas o peyote no aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud mental, según un análisis de la información de más de 130.000 personas elegidas al azar, entre las que había 22.000 que habían consumido psicodélicos al menos una vez.

La investigadora Teri Krebs y el psicólogo clínico Pål-Ørjan Johansen, del Departamento de Neurociencia de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), utilizaron los datos de una encuesta nacional de salud de EE. UU. para comprobar si existía alguna relación entre el consumo de drogas psicodélicas y los problemas de salud mental.

Los autores no encontraron ninguna relación entre el consumo de psicodélicos y toda una serie de problemas de salud mental. Al contrario, hallaron algunas asociaciones significativas entre el consumo de psicodélicos y una menor presencia de problemas de salud mental.

Los resultados se han publicado en la revista PLOS One y están disponibles en línea de forma gratuita.

Se tuvieron en cuenta los síntomas y el tratamiento de salud mental

Los investigadores se basaron en los datos de la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud (National Survey on Drug Use and Health) de 2001-2004, en la que se preguntaba a los participantes por el tratamiento de salud mental y por los síntomas de diversos trastornos mentales durante el último año. Los síntomas analizados fueron el malestar psicológico general, los trastornos de ansiedad, los trastornos del estado de ánimo y la psicosis.

Con esta información, Krebs y Johansen pudieron examinar si existía alguna asociación entre el consumo de psicodélicos y los problemas de salud mental, tanto generales como específicos. No encontraron ninguna.

«Tras ajustar por otros factores de riesgo, el consumo de LSD, psilocibina, mescalina o peyote a lo largo de la vida, o el consumo de LSD durante el último año, no se asoció con una mayor tasa de problemas de salud mental ni con haber recibido tratamiento de salud mental», afirma Johansen.

¿Podrían los psicodélicos ser buenos para la salud?

Los investigadores observaron que el consumo de psilocibina o mescalina a lo largo de la vida y el consumo de LSD durante el último año se asociaban con tasas más bajas de malestar psicológico grave. Además, el consumo de LSD a lo largo de la vida se asoció de forma significativa con una menor tasa de tratamiento ambulatorio de salud mental y de prescripción de medicamentos psiquiátricos.

El diseño del estudio hace imposible determinar con exactitud por qué los investigadores obtuvieron estos resultados.

«No podemos descartar la posibilidad de que el consumo de psicodélicos pueda tener un efecto negativo en la salud mental de algunas personas o grupos, quizá compensado a nivel poblacional por un efecto positivo en otros», escribieron.

Aun así, «los ensayos clínicos recientes tampoco han encontrado ninguna prueba de efectos nocivos duraderos de los psicodélicos», señalaron los investigadores, lo que refuerza la solidez de los hallazgos publicados en PLOS One.

De hecho, según Krebs, «muchas personas cuentan que han tenido experiencias profundamente significativas y efectos beneficiosos duraderos al consumir psicodélicos».

«Otros estudios no han encontrado indicios de problemas sociales ni de salud en personas que habían consumido psicodélicos cientos de veces en ceremonias religiosas protegidas legalmente», añade Johansen.

¿Cuál es la conclusión sobre el consumo de psicodélicos?

Los psicodélicos son distintos de la mayoría de las demás drogas recreativas. Los expertos coinciden en que los psicodélicos no causan adicción ni consumo compulsivo, y no se sabe que dañen el cerebro.

Al evaluar los psicodélicos, como con cualquier otra actividad, es importante adoptar una visión objetiva de todas las pruebas y evitar dejarse influir por historias anecdóticas, ya sean de daños o de beneficios, dicen los investigadores.

«Todo tiene algún potencial de efectos negativos, pero en general se considera que el consumo de psicodélicos supone un riesgo muy bajo para el individuo y para la sociedad», afirma Johansen. «Los psicodélicos pueden provocar sensaciones temporales de ansiedad y confusión, pero los accidentes que causan lesiones graves son extremadamente raros».

«Las primeras especulaciones sobre que los psicodélicos podrían provocar problemas de salud mental se basaban en un pequeño número de casos clínicos y no tenían en cuenta ni el consumo generalizado de psicodélicos ni la frecuencia nada desdeñable de los problemas de salud mental en la población general», explica Krebs.

«En los últimos 50 años, decenas de millones de personas han consumido psicodélicos y simplemente no hay muchas pruebas de problemas a largo plazo», concluye.

Teri S. Krebs, Pål-Ørjan Johansen. Psychedelics and Mental Health: A Population Study. PLoS ONE, 2013; 8 (8): e63972 DOI: 10.1371/journal.pone.0063972

Noticia en Science Daily: http://www.sciencedaily.com/releases/2013/08/130819185302.htm